Плітка (Rutilus rutilus)

Тіло плітки овальне, стисле з боків. Воно покрито дрібною щільною лускою. Рот у неї кінцевий. Спинний плавник невеликий, обрізаний. Анальний плавник слабовиямчатий. Забарвлення плітки мінливе - в одних водоймах вона яскравого кольору, в інших - переважають тьмяні тони, що залежить від умов проживання. Її спина темно-зелена, бока блискучо-сріблясті, черевце майже біле. Спинний і хвостовій плавники зеленувато-сірі з червонуватим відтінком, грудні плавники прозорі, черевні і анальний - рожеві. Райдужна оболонка ока золотисто-жовта з червоним плямою. Плітка населяє найрізноманітніші водойми. В річках вона воліє триматися подалі від сильного перебігу - в заплавах, старіцах, затонах серед рідкісної водної рослинності. Хащ уникає. В озерах вона заселяє переважно мілководні ділянки, які добре прогріваються сонцем. Плітка уникає сильно заболочених ділянок озер і замулених водойм, у яких бувають замори, і її немає в гірських ділянках річок.

З настанням холодів, як і переважна більшість мирних риб, вона збирається у великі зграї і перекочовує в глибоководні заплави з уповільненим течією. Тут тримається протягом всієї зими, в відлиги її окремі особини можуть підходити до берегів у пошуках їжі. Після розтину водойм і з підйомом паводкових вод плітка залишає зимові притулку і виходить в залиті водою пойму і в заплавні водойми. При прогріві води до 8° і вище плітка починає нереститися. Найбільш активно відбувається ікрометання її при температурі 10-12°. Під час нересту вона утворює зграї, які підходять тихі, сильно зарослі прибережні ділянки водойм. Процес ікрометання протікає бурхливо. У тиху погоду, на предвечерней зорі і особливо зі сходом сонця постійно чути сплески води в результаті нерестових ігор риб, деякі з них вискакують над поверхнею води. Самці перед нерестом покриваються перловим висипом, що надає шорсткість їхньому тілу. Одразу після нересту цей шлюбний наряд зникає. Ікру плітка відкладає на торішню рослинність (стебла, листя), на плаваючі її залишки, а також на корені ів, очерету та інших рослин. Течія води на місцях нересту відсутній або його швидкість не перевищує 0,2- 0,3 м/сек.

Розвиток зародків в ікрі триває в залежності від температури від однієї до двох тижнів. Вилуплені з ікри личинки протягом перших днів свого життя тримаються в місцях нересту, де проходять стадію спокою, прикріплюючись до стебл і листя рослин з допомогою клейких виділень спеціальної залози на нижній стороні рила. Після початку харчування зовнішньою їжею мальки переходять в прибережні мілководдя, де мешкають зграйками серед рослин. Статеве дозрівання плітки настає в двох-трирічному віці. Найменший розмір статевозрілого самця, наприклад в Сіверському Донці, дорівнював 8,3 см, а самки - 9,8 см. Приблизно за цих розмірах вперше нереститься плітка і в інших водоймах України. Після зарегулювання Дніпра плодючість її збільшилася. Так, у самок довжиною 13-15 см середня кількість ікринок дорівнювало: у Дніпрі - близько 6,8 тис.у Кременчуцькому водосховищі-близько 11-12,5 тис. штук. Особи великої ваги можуть відкладати і більше ікри. Наприклад, у Дніпрі у риб вагою до 50 г середня кількість ікринок склала 4,3 тис., а близько 500 г - 41,4 тис. Зростає плітка в різних водоймах різно, що обумовлено різними умовами проживання її в кожному водоймі. Наприклад, у Київському водосховищі трехгодовалые самки мали в середньому довжину 15,3 см при вазі 85 г, семиоднорічні - довжину 25,7 см при вазі 396 г; на цій же ділянці в річкових умовах трехгодовалые самки в середньому мали довжину 12,7 см при вазі 39 г, семиоднорічні - довжину 22,6 см при вазі 286 р. Отже, плітка росла в річці гірше, ніж у водосховище. Самці і самки плітки ростуть майже однаково, хоча в старшому віці розмірно-вагові показники самок виявляються трохи більші порівняно з самцями.

Плітка харчується як рослинною й тваринною їжею. Наприклад, на середній течії Дніпра до споруди Кременчуцького водосховища дорослі особини харчувалися вищою водною рослинністю, нитчастими водоростями, насінням вищих рослин. Тваринна їжа мала другорядне значення. У водосховищах личинки плітки незабаром після розсмоктування жовткового мішка харчуються коловратками, а пізніше - личинками комах, рачками та вищими водоростями. Її молодь розміром 1,5-10 см харчується різними водоростями, м'якою вищою водною рослинністю, рачками, дрібним мотилем. Більш дорослі особини споживають в основному водорості, вищі водні рослини, молюски і мотиль; другорядне значення в харчуванні мають рачки, личинки комах, хробаків, водяні кліщі і інші організми. Слід зазначити, що в різних ділянках водосховищ в харчуванні плітки спостерігаються деякі відмінності в залежності від переважання тих чи інших організмів на різних ділянках в певні сезони року. Так, у Кременчуцькому водосховищі більша плітка (довжиною до 27 см), що живе переважно в глибинних ділянках водосховища, харчується молюсками, а більш дрібна (довжиною 8-14 см), що мешкає у берегів, використовує для їжі рослинні і меншою мірою тварини організми. У водосховищах порівняно з річкою умови для живлення плітки значно покращилися.

Плітка мешкає у прісноводних водоймах майже всієї Європи, Закавказзя, Сибіру і Середньої Азії. На Україні вона населяє всі водосховища, озера і річки. У гірських ділянках річок відсутній. У пониззі Дністра, Південного Бугу, Дніпра та в річках, що впадають в Азовське море з півночі, мешкає тараня, що має велику схожість з пліткою. Тараня вселена в деякі водосховища Криму і Дніпра.