Верховка (Leucaspius delineatus)

Верховка - невелика стайна рибка. Звичайні її розміри близько 4-5 см довжини, максимальна не перевищує 9 см., маса до 7 г. Тривалість її життя не більше 3-4 років. Свою назву - верховка - риба отримала за постійне плавання в поверхневих шарах води. Тіло у неї прогонистое, покрите великою, легко спадаючої сріблястою лускою. Рот верхній, нижня щелепа вигнута догори і входить у виїмку верхньої щелепи. Бокова лінія неповна, не доходить до середини тіла. Усі промені плавників м'які. Зяброві тичинки дуже густі, зазвичай їх 14-16.

Фарбування верховки в озері більш темна, ніж в річці. Спина має зеленуватий або зеленувато-жовтий відтінок, бока сріблясто-білі, з помітною блакитним смужкою. Всі плавники безбарвні, тонкі.

Повсюдно зустрічається в басейнах Чорного і Каспійського морів і в річках південній частині Балтійського моря, в Північній Двіні.

Віддає перевагу річкам з повільною течію, заплавні водоймища, ставки з мулистим або илисто-піщаним ґрунтом. Влітку верховка тримається в теплих верхніх шарах води, навесні і восени - біля дна, взимку заривається в грунт.

Статевої зрілості верховки досягають при довжині тіла всього 3-4 см і масі 4-5 р., на 2-м року життя. Нерест відбувається в травні, зазвичай при температурі близько 15 °C. У риб завдовжки більше 2,5 см можна при уважному огляді (краще під лупою) розрізнити підлогу. У самок попереду анального плавника розташовується бугристое потовщення, утворене декількома дрібними горбками і двома великими сферичними горбками, оточуючими мочеполовий отвір. У самців у період нересту на голові з'являється перлинний висип. Нерест порційний, починається при температурі близько 15°С, триває близько двох місяців. Ікру верховка відкладає на нижню поверхню плаваючих листя рдеста, стрілолиста, латаття і на інші предмети, наприклад, гладкі палиці, дошки. Кладки частіше мають вигляд рядків, в одну-дві ікринки шириною. Кладку охороняє самець. В цілому самка викидає до 4 тис. ікринок. Розвиток ікри відбувається досить повільно, зате з ікринки вилуплюються личинки, здатні відразу плавати і полювати за їжею.

Незважаючи на свої невеликі розміри верховка дуже ненажерлива. Незабаром після вилуплення личинки споживають дрібний рачковий зоопланктон, потім у міру зростання переходять на харчування личинками хирономид, мокрецов, поденщин, поїдають ікру і личинок інших видів риб, водорості, комах, хапають все, що падає у воду.

Промислового значення верховка не має. У рибоводних ставках верховка є конкурентом в харчуванні молоді цінних риб, так як споживає зоопланктон при своїй досить значній кількості. В той же час вона сама є об'єктом харчування окуня і щуки. У рибалок-любителів використовується як наживка для лову хижих риб.

Верховка живе в ставках і озерах, в затоках річок з повільним течією, має верхній рот і харчується головним чином зоопланктоном і повітряними комахами. Верховка - стайна риба, мешкає в поверхневих шарах, при охолодженні опускається в придонні шари. Вона може досягати великої кількості у водоймі і служить їжею для молоді щуки і окуня.